Rubén Darío (Metapa, Nicaragua, 1867 – León, Nicaragua, 1916) est probablement le plus grand poète hispano-américain du XXe siècle, expression suprême du modernisme littéraire, qui a renouvelé la poésie en espagnol grâce à son œuvre.

Le poète a exprimé dans ses écrits sa dévotion pour la capitale française, où il a vécu. Pour Darío, Paris se présentait comme une ville mythique et idéalisée, demeure à la fois d’Apollon et d’Éros : capitale de l’art, mais aussi lieu d’amour et de péché. Il en rêvait depuis son enfance et, en 1893, lorsqu’il s’est enfin rendu à Paris, il s’est précipité pour rencontrer son maître Verlaine. Plus tard, il passera de longs séjours interrompus dans la ville, mais son idée de Paris se transforme avec l’âge jusqu’à ce que, déjà malade, il finisse par la concevoir comme le « nombril de la folie », un sortilège dont il faut se débarrasser, pour retourner mourir dans son Nicaragua natal.

Cet itinéraire parcourt les lieux que le poète fréquentait à Paris, depuis le quartier latin et le jardin du Luxembourg, pour lequel il éprouvait une affection particulière, jusqu’au quartier de l’Opéra, en passant par l’emplacement de l’ancien bar Calisaya, où il fit la connaissance d’Oscar Wilde.